Il y a 4 ans, la Fédération Argentine de Football (AFA) annonçait la professionnalisation du football féminin. Depuis, la discipline n'a cessé de se développer. Une étape importante a notamment été franchie fin 2021, lorsque l'AFA a présenté le premier Règlement relatif à l'Octroi de Licences aux Clubs dans le Football Féminin. Ce règlement élaboré dans le cadre du Programme de Développement du Football Féminin de la FIFA stipule que l'obtention d'une licence est une condition nécessaire pour évoluer en Première Division.

"Avec la professionnalisation, ce Règlement est apparu comme un outil nécessaire pour accompagner le développement des clubs dans une discipline à fort potentiel qui était sur le point d'exploser", explique à FIFA.com Carmina Aztarbe, Responsable des Licences pour les Clubs de Football Féminin au sein de l'AFA.

"Tout a commencé pendant la pandémie, lorsque Javier Vijande Penas, Directeur du Service Licences Club, m'a appelé pour que je rejoigne ce projet. Nous avons bénéficié dès le départ du soutien de la FIFA, qui nous a aidés à organiser deux séminaires avec les clubs. Le premier était un séminaire virtuel tandis que le second était un séminaire en personne qui s'est tenu en novembre 2021, au moment où nous avons présenté le Règlement. Ça été très important", détaille cette amatrice de football de 34 ans originaire de Tandil, dans la province de Buenos Aires.

Mme Aztarbe a rappelé le contexte : "La première licence qui a été accordée a servi d'expérience pilote. Il fallait que tout le monde se familiarise avec le système, le but étant que les clubs comprennent de quoi il retournait et quelle était la dynamique de travail. Nous n'avons pas été très stricts. C'était quelque chose de nouveau et pour la première fois, les clubs devaient remettre des formulaires, des documents... Il nous a semblé que c'était la solution la plus logique".

Elle a ensuite expliqué la démarche de la fédération argentine : "Au début, il était important de rappeler aux clubs que nous étions tous sur la même longueur d'onde. Il fallait qu'ils comprennent que la licence n'était pas un mécanisme de contrôle mais plutôt d'accompagnement et que l'objectif était de les aider à mettre en place une structure plus formelle, plus structurée et plus stable afin de favoriser leur croissance et leur développement".

Carmina Aztarbe est également revenue sur un autre aspect essentiel pour l'AFA : "Nous avons dû analyser les différences entre les clubs de Première Division car c'est un championnat avec de grands clubs qui disposent d'infrastructures, d'une histoire et des ressources humaines importantes, mais également avec d'autres clubs plus modestes. Une partie de notre travail a consisté à appréhender ces différences et à nous adapter pour aider les clubs plus modestes à se développer. Or cela prend plus de temps, même si certains ont déjà remporté des titres".

Arijana Demirovic, Directrice de la Division Développement du Football Féminin à la FIFA, a salué le chemin parcouru jusqu'à présent. "La FIFA est fière du travail accompli par l'AFA, qui a su utiliser notre Programme de Développement pour mettre en place son système d'octroi de licences aux clubs dans le football féminin. L'accompagnement que l'AFA a effectué auprès des clubs par l'intermédiaire de Carmina Aztarbe est un facteur-clé pour la réussite de ce dispositif à long terme".

De son côté, Carmina Aztarbe a remercié la FIFA, rappelant que celle-ci avait également fourni des ballons et des vêtements adidas aux clubs. Mme Aztarbe a également précisé qu'au-delà de son Guide pour l'Octroi de Licences aux Clubs dans le Football Féminin, la FIFA recommande à chaque association membre de prendre en compte ses propres particularités pour rédiger ses règlements.

"Nos règlements sont basés sur les modèles de la FIFA et de la CONMEBOL, à la différence près que nous avons ajouté un critère supplémentaire. Outre les critères sportifs, administratifs, juridiques, financiers et relatifs aux infrastructures, nous avons ajouté un critère d'équité et de genre", précise-t-elle.

"Les clubs doivent présenter un protocole d'action en cas de violence ou de discrimination. Le but était de tenir compte des changements qui se produisent non seulement au niveau du football, mais également au niveau de la société en général en ce qui concerne le rôle des femmes dans notre pays. Cette initiative a été bien accueillie par tout le monde", ajoute-t-elle.

L'ensemble du règlement a été accueilli de manière positive. "Nous avons été agréablement surpris par la façon dont les clubs se sont impliqués, par leur intérêt pour les problématiques liées à la professionnalisation et par l'attention qu'ils ont portée à des sujets qu'ils considéraient comme secondaires auparavant", assure Aztarbe.

Membre du Comité d'Organisation Local de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Argentine 2023™ à Mendoza, la dirigeante de l'AFA est consciente de l'impact qu'aura la participation de l'Albiceleste à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™. Elle en a donc profité pour annoncer les prochaines étapes.

"Avant le renouvellement annuel des licences en septembre, nous souhaitons rendre visite aux 20 clubs de Première Division. C'est quelque chose que nous avons repoussé mais qui est essentiel à ce stade. Le fait d'organiser ces visites, de pouvoir répondre directement aux questions, de nous impliquer davantage dans la structure des clubs et de connaître leurs histoires ainsi que leurs besoins va nous permettre de poursuivre notre évolution."

Le championnat argentin figure dans Setting the Pace, le rapport d'évaluation comparative publié par la FIFA en octobre 2022 et proposant une analyse exhaustive du football féminin de haut niveau dans le monde.

L'AFA a également publié son rapport sur les clubs avec des éléments sur le football masculin et féminin : RAPPORT SUR LES CLUBS : AFA - FIFA 2022 - RAPPORT ANNUEL